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天文学家发现了一颗他们认为被活火山覆盖的行星。在周二发表在《自然》杂志上的一项研究中，一个多国科学家小组说他们发现了一颗地球大小的系外行星，他们认为其部分表面可能有水。这颗被命名为LP 791-18 d的无聊星球（可悲的是，没有人想到要叫它Mustafar）位于离地球约90光年的巨爵座。LP 791-18 d绕着一颗红矮星运行，它被潮汐锁定，这意味着这颗行星不像地球那样有昼夜循环。相反，LP 791-18 d的一部分不断地被阳光炙烤，而另一部分则始终处于黑暗之中。

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"白天的一面可能会太热，液态水无法在表面存在。但是我们怀疑在这个星球上发生的大量火山活动可以维持一个大气层，这可能允许水在夜间凝结，"研究这个星球的天文学家之一Bj?rn Benneke告诉NASA的喷气推进实验室。

LP 791-18系统至少包含另外两颗行星，称为LP 791-18 b和c。后者比地球大2.5倍，质量是地球的7倍多。它也影响了LP 791-18 d的轨道，使其沿着一条椭圆的路径围绕系统的太阳运行。这条路径意味着LP 791-18 d每次完成一个轨道都会发生变形。"美国宇航局称："这些变形可以产生足够的内部摩擦，使行星的内部大幅升温，在其表面产生火山活动。

"天体生物学的一个大问题，即广泛研究地球上和其他地方生命起源的领域，是构造或火山活动是否是生命的必要条件，"研究的共同作者杰西-克里斯蒂安森说。"除了可能提供一个大气层，这些过程可以搅动那些否则会下沉并被困在地壳中的材料，包括那些我们认为对生命很重要的材料，如碳。"